i4o HISTOIRE NATURELLE 
propager dans chaque espèce qu’en laissant à tous les 
individus leurs facultés tout entières , et sur-tout la li- 
berté du choix , et même le hasard des rencontres. On 
sait , par l’exemple des chevaux , que les races croisées 
sont toujours les plus belles ; on ne devrait donc pas 
borner dans notre bétail les femelles à un seul mâle de 
leur pays , qui lui-même ressemble déjà beaucoup à sa 
mère , et qui par conséquent , loin de relever l’espèce , 
ne peut que continuer à la- dégrader. Les hommes ont 
préféré dans cette pratique leur commodité aux autres 
avantages ; nous n’avons pas cherché à maintenir , à 
embellir la nature , mais à nous la soumettre et en jouir 
plus despotiquement : les mâles représentent la gloire 
de l’espèce ; ils sont plus courageux , plus fiers , tou- 
jours moins soumis; un grand nombre de mâles dans 
nos troupeaux les rendrait moins dociles , plus difficiles 
à conduire , à garder : il a fallu même , dans ces escla- 
ves du dernier ordre , supprimer toutes les têtes qui 
pouvaient s’élever. 
A toutes ces causes de dégénération dans les animaux 
domestiques , nous devons encore en ajouter une autre, 
qui seule a pu produire plus de variétés que toutes les 
autres réunies ; c’est le transport que l’homme a fait 
dans tous les teins de ces animaux de climats en cli- 
mats. Les bœufs , les brebis et les chèvres ont été por- 
lés et se trouvent partout ; partout aussi ces espèces 
ont subi les infîuouces du climat , partout elles ont pris 
le tempérament du ciel et la teinture de la terre ; en 
sorte que rien n’est plus difficile que de reconnaître dans 
ce grand nombre de variétés , celles qui s’éloignent le 
moins du type de la nature : je dis celles qui s’éloignent 
le moins , car il n’y en a peut-être aucune qu’on puisse 
regarder comme une copie parfaite de celte première 
empreinte. 
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