i6« HISTOIRE NATURELLE 
des climats très-doux ont plutôt de la laine que du poil , 
tar celui de la chèvre d’Angora est plus beau et plus fin 
que la laine de nos moutons. Ce caractère n’est donc 
pas essentiel; il est purement accidentel et même équi- 
voque , puisqu’il peut également appartenir ou manquer 
è ces deux espèces , suivant les dilî'érens climats. Celui 
des cornes paraît être encore moins certain ; elles va- 
rient pour le nombre, pour la grandeur, pour la forme 
et pour la direction. Dans nos brebis domestiques , les 
béliers ont ordinairement des cornes et les brebis n’en 
ont point : cependant j’ai souvent vu dans uos trou-! 
peaux des beliers sans cornes et des brebis avec des cor- 
nes; j’ai non-seulement vu des brebis avec deux cornes , 
mais même avec quatre. Les brebis du nord et d’Islande 
en ont quelquefois jusqu’à huit. Dans les pays chauds, 
les beliers n’en ont que deux très-courtes , et souvent 
ils en manquent , ainsi que les brebis. Dans les uns , les 
cornes sont lisses et rondes; dans les autres, elles sont 
cannelées etapplaties : la pointe, au lieu d’être tournée 
en arrière , est quelquefois tournée en dehors ou en de-, 
vant, etc, Ce caractère n’est donc pas plus constant que le 
premier, etparconséquenlil ne suiïitpaspourétablirdcs 
espèces différentes. La grosseur et la longueur de la queue 
ne suffisent pas non plus pour constituer des espèces, 
puisque cette queue est , pour ainsi dire, un membre arti- 
ficiel qu’on fait grossir plus ou moins par l’assiduité des 
soins et l’abondance de la bonne nourriture , et que d’ail-! 
leurs nous voyons , dans nos brebis domestiques, desra- 
ces , telles que certaines brebis anglaises , qui ont la queue 
très-longue en comparaison des brebis ordinaires. Ce- 
pendant les naturalistes modernes, uniquement appuyés 
sur ces différences des cornes , de la laine , et de la 
grosseur de la queue, ont établi sept ou huit espèces 
différentes dans le genre desbrebis. Nous les avons toutes 
