i 7 4 HISTOIRE NATURELLE 
En comparant les témoignages et combinant les în-* 
dications que je viens de citer , il me paraît donc qu’il 
existait autrefois dans les forêts des Gaules et de la Ger- 
manie des élans et des rennes , et que les passages de 
César ne peuvent s’appliquer qu’à ces deux animaux. A 
mesure que l’on a défriché les terres et desséché les 
eaux , la température du climat sera devenue plus dou- 
ce ; et ces mêmes animaux , qui n’aiment que le froid , 
auront d’abord abandonné le plat pays , et se seront 
retirés dans la région des neiges sur les hautes monta- 
gnes , où ils subsistaient encore du teins de Gaston de 
Foix ; ets’il ne s’y en trouve plus aujourd’hui , c’est que 
celle même température a toujours été en augmentant 
de chaleur parla destruction presque entière des forêts , 
par l’abaissement successif des montagnes , par la dimi- 
nution des eaux , par la multiplication des hommes , 
et par la succession de leurs travaux et de l’augmenta- 
tion de leur consommation en tout genre. Il me paraît 
de même que Pline a emprunté de Jule-César presque 
tout ce qu’il a écrit de ces deux animaux , et qu’il est 
le premier auteur de la confusion des noms; il cite en 
même lems Valve et le maclUis , et naturellement ou 
devrait en conclure que ces deux noms désignent deux 
animaux différens : cependant, si l’on remarque, 1 °. 
qu’il nomme simplement Valce sans autre indication ni 
description , qu’il ne le nomme qu’une fois , et que nulle 
part il n’en dit un mot de plus; 2 0 . que lui seul a écrit 
Je nom maclilis, et qu’aucun autre auteur latin ou grec 
n’a employé ce mot, qui même paraît factice, et qui s 
selon les commentateurs de Pline , est remplacé par 
celui dWce dans plusieurs anciens manuscrits; 3°, qu’il 
attribue au machtis tout cc que Jule-César dit de Valve; 
on ne pourra douter que le passage de Pline ne soit cor- 1 
rompu , cl que ces deux noms ne désignent le même 
