DE L’ÉLAN ET DU RENNE. *77 
leur subsistance , ni résister à la rigueur du froid, il a 
fallu chercher parmi les hôtes des forêts l’espèce la 
tnoins sauvage et la plus profitable : les Lapons ont fait 
ce que nous ferions nous-mêmes si nous venions a per- 
dre notre bétail; il faudrait bien alors, pour y suppléer, 
apprivoiser les cerfs, les chevreuils de nos bois, et le3 
rendre animaux domestiques; cl je suis persuadé qu on 
en viendrait à bout , et qu on saurait bientôt en tirer 
autant d’utilité que les Lapons en tirent de leurs rennes. 
Nous devons sentir par cet exemple jusqu’où s’étend 
pour nous la libéralité de la nature; nous ti usons pas , 
à beaucoup près, de toutes les richesses quelle nous 
offre; le fonds en est bien plus immense que nous ne 
l’imaginons : elle nous a donné le cheval , le bœuf, la 
brebis , tous nos autres animaux domestiques ,pour nous 
servir , nous nourrir, nous vêtir; et elle a encore des 
espèces de réserve , qui pourraient suppléer à leur dé- 
faut , et qu’il ne tiendrait qu’à nous d’assujettir et de 
faire servir à nos besoins. L’homme ne sait pas assez ce 
que peut la nature , ni ce qu’il peut sur elle : au lieu 
de la rechercher dans ce qu’il ne connaît pas , il aime 
mieux en abuser dans tout ce qu’il en connaît» 
En comparant les avantages que les Lapons tirent du 
renne apprivoisé , avec ceux que nous relirons de nos 
animaux domestiques, on verra que cet animal en vaut 
seul deux ou trois. On s’en sert comme du cheval , pour 
tirer des traîneaux, des voitures; il marche avec bien 
plus de diligence et de légèreté, fait aisément trente 
lieues par jour , et court avec autant d’assurance sur la 
neige gelée que sur une pelouse. La femelle donne du 
lait plus substantiel et plus nourrissant que celui de la 
vache; la chair de cet animal est très-bonne à manger; 
son poil l'ail une excellente fourrure, et la peau passée 
devient un cuir très-souple et tres-durable : ainsi le 
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