DE L’ÉLAN ET DU RENNE. 181 
si grande quantité sous leur peau , qu’elle en est alors 
toute cril»lée:ces trous de vers se referment en été , et 
aussi ce n’est qu'en automne que l’on tue les rennes 
pour en avoir la fourrure ou le cuir. 
Les troupeaux de cette espèce demandent beaucoup 
de soin : les rennes sont sujets à s’écarter, et reprennent 
volontiers leur liberté naturelle; il faut les suivre et les 
veiller de près : en ne peut les mener paître que dans 
des lieux découverts ; et pour peu que le troupeau soit 
nombreux, on a besoin de plusieurs personnes pour les 
garder , pour les contenir, pour les rappeler , pour cou- 
rir après ceux qui s’éloignent. Ils sont tous marqués , 
afin qu’on puisse les reconnaître ; car il arrive souvent , 
ou qu’ils s’égarent dans les bois , ou qu’ils passent à un 
autre troupeau. Enfin les Lapons sont continuellemeht 
occupés à ces soins; les rennes font toutes leurs riches- 
ses , et ils savent en tirer toutes les commodités , ou , 
pour mieux dire, les nécessités de la vie : ils se cou- 
vrent , depuis les pieds jusqu’à la tôle , de ces fourrures , 
qui sont impénétrables au froid et à l’eau ; c’est leur 
habit d’hiver: l’été ils se servent des peaux dont le poil 
est tombé : ils savent aussi filer ce poil ; ils en recou- 
vrent les nerfs qu’ils tirent du corps de l’animal , 
et qui leur servent de cordes et de fil ; ils en mangent la 
chair, en boivent le lait, et en font des fromages très- 
gras. Ce lait , épuré et battu , donne , au lieu de beurre , 
une espèce de suif. Cette particularité , aussi bien que 
la grande étendue du bois dans cet animal , et l’abon- 
dante venaison dont il est chargé dans le teins du rut , 
sont autant d’indices de la surabondance de nourriture; 
et ce qui prouve encore que cotte surabondance est 
excessive ou du moins plus grande que dans aucune 
espèce , c’est que le renne est le seul dont la femelle ait 
un bois comme le mâle , et le seul encore dont le bois 
