i8« HISTOIRE NATURELLE 
tombe et se renouvelle malgré la castration 1 , car dans 
les cerfs , les daims et le chevreuils , qui ont subi cette 
opération , la tête rie l’animal reste pour toujours dans le 
même état où elle était au moment delà castration. Ainsi 
le renne est de tous les animaux celui où le superflu 
de la matière nutritive est le plus apparent : et cela tient 
peut-être moins à la nature de l’animal qu’à la qualité de 
la nourriture ’ ; car cette mousse blanche , qui fait , sur- 
tout pendant l’hiver , son unique aliment , est un lichen 
dont la substance , semblable à celle de la morille ou de 
la barbe de chèvre , est très-nourrissante , et beaucoup 
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1 Vterque sexus cornutus est. Castratus quota unis cornua 
deponit. (Linn. Syst. nat. edi t. X , pag. 67.) 
C’est sur cette seule autorité de M. Linnæus que nous avançons 
ce fait , duquel nous ne voulons pas douter , parce qu’ayant voyagé 
dans le Nord et demeurant en Suède , il a été à portée d’être bien 
informé de tout ce qui concerne le renne. J 'avoue cependant que 
cette exception doit paraître singulière , attendu que dans tous les 
antres animaux de ce genre l’effet de la castration empêche la chute 
ou le renouvellement du bois, et que d’ailleurs on peut opposer à 
M. Linnæus un témoignage contraire et positif. 
Castratis rangiferis Lapones utuntur. Cornua castratorum non 
décidant ; et cùm hirsuta sont , semper pilis luxuriant. (Hulden, 
Rangifer. Ienæ , 1697 ). 
Mais M. Hulden n’avait peut-être d’autre raison que l’analogie 
ji>ur avancer ce fait ; et l’autorité d’un habile naturaliste , tel que M. 
Linnæus , vaut seule plus que le témoignage de plusieurs gens moins 
instruits. Le fait très-certain que la femelle porte un bois comme 
le mâle , est une autre exception qui appuie la première. L’usage 
où sont les Lapons de ne pas amputer les testicules au renne , mais 
seulement de le bistourner , en comprimant avec les dents les vais- 
seaux qui y aboutissent , la favorise encore : car l’action des testicu- 
les , qui parait nécessaire à la production du bois , n’est pas ici totale- 
ment détruite ; elle il ’est qu’affaiblie , et peut bien s’exercer dans la 
mâle bistourné , puisqu’elle a son effet , même dans les femelles. 
» Yoyei ce que j’ai dit à ce sujet à l’article du Cerf. 
