DE L’ÉLAN ET DU RENNE. i8S 
plus chargée de molécules organiques que les herbes , les 
feuilles ou les boutons des arbres; et c’est par cette rai- 
son que le renne a plus de bois et plus de venaison que le 
cerf, et que les femelles et les hongres n’en sont pas dé- 
pourvus. C’est encore delà que vient la grande variété 
qui se trouve dans la grandeur , dans la ligure et dans le 
nombre des andouillers et des rameaux du bois des ren- 
nes : les mâles qui n’ont élé ni chassés ni contraints , et 
qui se nourrissent largement et à souhait de cet aliment 
substantiel , ont un bois prodigieux ; il s’étend en ar- 
rière presque sur leur croupe , et en avant au delà du 
museau : celui des hongres est moindre , quoique sou- 
vent il soit encore plus grand que le bois de nos cerfs ; 
enfin celui que portent les femelles est encore plus pe- 
tit. Ainsi ces bois varient non-seulement comme les 
autres par l’âge , mais encore par le sexe et par la mu- 
tilation des mâles : ces bois sont donc si différens les 
uns des autres , qu’il n’est pas surprenant que les au- 
teurs qui ont voulu les décrire soient si peu d’accord 
entr’eux. 
Une autre singularité que nous ne devons pas omet- 
tre , et qui est commune au renne et à l’élan , c’est que 
quand ces animaux courent , ou seulement précipitent 
leurs pas , les cornes de leurs pieds font à chaque mou- 
vement un bruit de craquement si fort , qu’il semble que 
toutes les jointures des jambes so déboîtent : les loups , 
avertis par ce bruit ou par l’odeur de la bête , cornent 
au devant , la saisissent , et en viennent à bout s’ils sont 
en nombre ; car le renne se défend d’un loup seul : ce 
n’est point avec son bois , lequel en tout lui nuit plus 
qu’il ne lui sert ; c’est avec les pieds de devant , qu il a 
très-forts : il en frappe le loup avec assez de violence 
pour l’étourdir ou l’écarter , et tuit ensuite avec assea 
de vitesse pour n’être plus atteint. Un ennemi plus 
