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et tic plus petites , et de poils différens : mais si l’o» 
fait attention qu’étant souvent élevées dans les maisons, 
elles ont dû , comme les autres animaux domestiques , 
subir des variétés , on se persuadera facilement que 
cette diversité de couleur et cette différence de gran- 
deur n’indiquent que de simples variétés , et ne suffi- 
sent pas pour constituer des espèces , d’autant que dans 
deux mangoustes que j’ai vu vivantes , et dans plu- 
sieurs autres dont les peaux étaient bourrées , j’ai re- 
connu les nuances intermédiaires , tant pour la gran- 
deur que pour la couleur , et remarqué que pas une ne 
différait de toutes les autres par aucun caractère évi- 
dent et constant ; il parait seulement qu’en Egypte , 
où les mangoustes sont , pour ainsi dire , domestiques , 
elles sont plus grandes qu’aux Indes , où elles sont 
sauvages. 
Les nomenclaleurs , qui ne veulent jamais qu’un être 
ne soit que ce qu’il est , c’est-à-dire , qu’il soit seul de 
son genre , ont beaucoup varié au sujet de la mangous- 
te. M. Linnæus en avait d’abord fait un blaireau . en- 
suite il en fait un furet ; Ilasselquist , d’après les pre- 
mières leçons de son maître , en fait aussi un blaireau; 
MM. Klein et Brisson l’ont mise dans le genre, des belet- 
tes; d’autres en ont fait une loutre, et d’autres un rat. 
Je ne cite ces idées que pour faire voir le peu de con- 
sistance qu’elles ont dans la tête même de ceux qui les 
imaginent , et aussi pour mettre en garde contre ces 
dénominations qu’ils appellent génériques , et qui , pres- 
que toutes , sont Musses , ou du moins arbitraires , va- 
gues et équivoques. 
La mangouste habite volontiers aux bords des eaux ; 
dans les inondations , elle gagne les terres élevées , et 
s’approche souvent des lieux habités pour y chercher sa 
proie. Elle marche sans faire aucun bruit , étalon 1® 
