DE LA MANGOUSTE. 197 
besoin elle varie sa démarche : quelquefois elle porte 
ta tête haute , raccourcit son corps et s’élève sur ses 
jambes ; d’autres fois elle a l’air de ramper et de s’alon- 
ger comme un serpent : souvent elle s’assied sur ses 
P*eds de derrière , et plus souvent encore elle s’élance 
c onime un trait sur la proie qu’elle veut saisir. Elle 
a les yeux vifs et pleins de feu, la physionomie fine , 
ta corps très-agile , les jambes courtes , la queue grosse 
très-longue , le poil rude et souvent hérissé. Le 
Mâle et la femelle ont tous deux une ouverture remar- 
quable et indépendante des conduits naturels , une es- 
pèce de poche , dans laquelle se filtre une humeur 
odorante : on prétend que la mangouste ouvre celte 
poche pour se rafraîchir lorsqu’elle a trop chaud. Son 
Museau trop pointu et sa gueule étroite l’empêchent de 
saisir et de mordre les choses un peu grosses : mais 
olta sait suppléer, par agilité , par courage , aux armes 
et à la force qui lui manquent ; elle étrangle aisément 
Ou chat , quoique plus gros et plus fort qu’elle ; sou- 
Vy nt elle combat les chiens , et quelque grands qu’ils 
s,)| ent , elle s’eu fait respecter. 
Get animal croît promptement et ne vit pas long- 
tatüs. Il se trouve en grand nombre dans toute l’Asie 
Méridionale , depuis l’Égypte jusqu’à Java , et il paraît 
qu’il se trouve aussi en Afrique jusqu’au cap de Bonne- 
espérance : mais on ne peut l’élever aisément , ni le 
Sarder long-tems dans nos climats tempérés , quelque 
*°in qu’on en prenne ; le vent l’incommode , le froid 
e fait mourir : pour éviter l’un et l’autre , et conser- 
v<!r sa chaleur , il se met en rond , et cache sa tête 
ootre ses cuisses. Il a une petite voix douce , une es- 
pèce de murmure , et son cri ne devient aigre que 
tarsqu’on le frappe et qu’on l’irrite. Au reste , la man 
S°Uste était en vénération chez les anciens Égyptiens , 
