DU RHINOCÉROS. 309 
des Indes que la thériaque dans celle de l’Europe. Il y a 
toute apparence que la plupart de ces vertus sont ima- 
ginaires : mais combien n’y a-t-il pas de choses bien 
cecherchées qui n’ont de valeur que dans l’opinion ! 
Le rhinocéros se nourrit d’herbes grossières , de char 
dons , d’arbrisseaux épineux , et il prélère ces alimens 
a grestes à la douce pâture des plus belles prairies : il 
aime beaucoup les cannes de sucre , et mange aussi de 
toutes sortes de grains. N’ayant nul goût pour la chair , 
•1 n’inquiète pas les petits animaux; il ne craint pas les 
grands , vit en paix avec tous , et même avec le tigre , 
qui souvent l’accompagne sans oser l’attaquer. Je ne 
sais donc si les combats de l’éléphant et du rhinocéros 
ont un fondement réel ; ils doivent au moins être rares , 
puisqu’il n’y a nul motif de guerre ni de part ni d’antre , 
et que d’ailleurs on n’a pas remarqué qu’il y eût aucune 
espèce d’antipathie entre ces animaux; on en a vu même 
e n captivité vivre tranquillement et sans s’offenser ni s’ir- 
riter l’un contre l’autre. Pline est , je crois , le premier 
qui ait parlé de ces combats du rhinocéros et de l’élé- 
phant : il paraît qu’on les a forcés à se battre dans les 
spectacles de Rome ; et c’est probablement dclii que 
l on a pris l’idée que quand ils sont en liberté et dans 
leur étal naturel , ils se battaient de même: mais, en- 
core une fois , toute action sans motif n’est pas natu- 
relle ; c’est un effet sans cause , qui ne doit point arri- 
ver , ou qui n’arrive que par hasard. 
Les rhinocéros ne sc rassemblent pas en troupes , ni 
Ue marchent en nombre comme les éléphans; ils sont 
plus solitaires , plus sauvages, et peut-être plus diffici- 
les h chasser et à vaincre. Ils n’attaquent pas les hom- 
mes, à moins qu’ils ne soient provoqués; mais alors ils 
prennent de la fureur et sont très-redoutables : 1 acier 
Damas , les sabres du Japon , n entament pas leur 
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