21 & HISTOIRE NATURELLE 
l’écriture. Le premier coup d’œil qu’on jette sur lui , 
fait d'abord penser à l’hippopotame , dont il diffère ce- 
pendant très-fort par la tête : il n’a pas non plus la 
peau aussi épaisse , et il n’est pas aussi difficile de la 
percer qu’on le prétend. M» Gordon en a tué un à la 
distance de cent dix-huit pas , avec une halle de dix à la 
livre ; et , pendant le voyage qu’il a fait dans l’intérieur 
du pays avec M. le gouverneur Pletlenbcrg , on en a tué 
une douzaine : ce qui fait voir que ces animaux ne sont 
point à l’épreuve des coups de fusil. Je crois cependant 
que ceux d’Asie ne pourraient pas être facilement per- 
cés; au moins j’en ai porté ce jugement en examinant 
la peau de celui dont M. de Buffon a donné la figure , 
et que j’ai eu occasion de voir ici. 
Les rhinocéros d’Afrique ont tout le corps couvert de 
ces incrustations en forme de galles ou tubérosités qui 
se voient sur ceux d’Asie , avec cette différence , qu’en 
ceux-ci elles ne sont pas parsemées également par- 
tout; il y en a moins sur le milieu du corps , et il n’y en 
a point à l’extrémité des jambes. Quant aux plis de la 
peau , comme je l’ai dit , ils sont peu remarquables. M. 
Gordon soupçonne qu’ils ne sont produits que par les 
mouveinens que se donnent ces animaux; et ce qui sem- 
blerait confirmer cette conjecture , c’est la peau bour- 
rée d’un jeune rhinocéros , de la longueur de cinq pieds, 
que nous avons ici , où il ne paraît aucun pli. Les adul- 
tes en ont un à 1 aine , profond de trois pouces ; un 
autre derrière 1 épaule , d’un pouce de profondeur ; un 
derrière les oreilles , mais peu considérable; quatre pe- 
tits devant la poitrine, et deux au dessus du talon. Ceux 
qui se font remarquer le plus , et qui ne se trouvent point 
sur ceux d’Asie , sont au nombre de neuf sur les côtes , 
dont le plus profond ne l’est que d’un demi-pouce; au- 
tour des yeux , ils ont plusieurs rides qui ne peuvent pas 
passer pour des plis. 
