DE LA GIRAFE. *ï5 
cette description d’Oppien celles d’Héliodore et de Stra- 
hon , l’on aura déjà une idée assez juste de la girafe. 
Les ambassadeurs d’Éthiopie , dit Héliodore , amenè- 
rent un animal de la grandeur d’un chameau , dont 
la peau était marquée de taches vives et de couleurs 
brillantes , et dont les parties postérieures du corps 
étaient beaucoup trop basses , ou les parties antérieures 
beaucoup trop élevées ; le cou était menu , quoique 
partant d’un corps assez épais; la tête était semblable 
pour la forme à celle du chameau , et pour la grandeur 
n’était guère que du double&de celle de l’autruche ; 
les yeux paraissaient teints de différentes couleurs. La 
démarche de cet animal était différente de celle de tous 
les autres quadrupèdes , qui portent en marchant leurs 
pieds diagonalement , c’est-à-dire , le pied droit de de- 
vant avec le pied gauche de derrière; au lieu que la girafe 
marche l’amble naturellement en portant les deux pieds 
gauches ou les deux droits ensemble. C’est un ani- 
mal si doux , qu’on peut le conduire partout où l’on 
veut , avec une petite corde passée autour de la tête. 
Il y a , dit Strabon, une grande bête en Ethiopie, qu’on 
appelle camelopardalis , quoiqu’elle ne ressemble en 
rien à la panthère ; car sa peau n’est pas marquée de 
même : les taches de la panthère sont orbiculaires , et 
celles de cet animal sont longues , et à peu près sem- 
blables à celles d’un faon ou jeune cerf qui a encore la 
livrée. Il a les parties postérieures du corps beaucoup 
plus basses que les antérieures , en sorte que vers la 
croupe il n’est pas plus haut qu’un bœuf, et vers les 
épaules il a plus de hauteur que le chameau. A juger 
de sa légèreté par cette disproportion , il ne doit pas 
courir avec bien de la vitesse. Au j’este, c est un animal 
doux qui ne fait aucun mal j et qui ne se nourrit que 
d’herbes et de léuilles. 
