DU NIL-GAUT. 2,79 
tnés dans une petite enceinte , et il me l’a racontée 
comme il suit : » Etant encore à une distance considé- 
» rable l’un de l’autre, ils se préparèrent au combat en 
» tombant sur leurs genoux de devant, et s’avancèrent 
» l’un vers l’autre d’un pas assez rapide , en tortillant 
» toujours et agenouillés de celle manière ; et quand ils 
» lurent arrivés à quelques pas de distance , ils firent un 
» saut , et s’élancèrent l’un contre l’autre » . 
Pendant tout le teins que j’en eus deux dans mon 
écurie, je remarquai que, toutes les fois qu’on voulait 
les toucher, ils tombaient sur leurs genoux de devant; 
ce qui leur arrivait même quelquefois lorsque je m’avan- 
çais devanlcux ; mais , comme ils ne s’élancaient jamais 
contre moi , j’étais si loin de penser que cette posture 
annonçait leur colère ou une disposition au combat ,que 
je la regardais au contraire comme une expression de 
timidité ou d’une grande douceur , ou même d’humilité. 
La femelle. La femelle diffère tellement du mâle , 
qu’à peine pourrait-on les croire de la même espèce : 
elle est beaucoup plus petite ; elle ressemble , par sa 
forme et par sa couleur jaunâtre , à une jeune biche , et 
n a point de cornes : elle a quatre lottes , et l’on croit 
qu’elle porte neuf mois ; quelquefois elle produit deux 
petits , mais le plus souvent elle n’en lait qu’un. Le nii- 
gaut mâle , étant jeune , ressemble beaucoup par sa cou- 
leur à la femelle, et par conséquent à un jeune cerf. 
Son espèce. Lorsqu’on nous présente un nouvel ani- 
mal , il est souvent fort difficile , et quelquefois même 
•mpossible . de déterminer son espèce uniquement par 
s es caractères extérieurs; mais, lorsque cet animal est 
disséqué par un anatomiste habile dans l’anatomie com- 
parée , alors la question se décide communément avec 
c ertitude. 
D’après les caractères extérieurs uniquement, je soup- 
