2^8 HISTOIRE NATURELLE 
abondance de graisse lui fait supporter l’abstinence , 
et il ne sort de sa bauge que lorsqu’il se sent affamé. 
On prétend que c’est au bout d’environ quarante jours 
que les mâles sortent de leurs retraites , mais que les 
femelles y restent quatre mois , parce qu’elles y font 
leurs petits. J’ai peine à croire qu’elles puissent non 
seulement subsister , mais encore nourrir leurs petits 
sans prendre elles-mêmes aucune nourriture pendant un 
aussi long espace de teins. On convient qu’elles sont 
excessivement grasses lorsqu’elles sont pleines ; que d’ail- 
leurs étant vêtues d’un poil très-épais , dormant la plus 
grande partie du teins , et ne se donnant aucun mouve- 
ment , elles doivent perdre très-peu par la transpiration : 
mais s’il est vrai que les mâles sortent au bout de qua- 
rante jours , pressés par le besoin de prendre de la nour- 
riture , il n’est pas naturel d’imaginer que les femelles 
ne soient pas encore plus pressée du même besoin après 
qu’elles ont mis bas , et lorsqu’allaitant leurs petits elles 
se trouvent doublement épuisées , à moins que l’on ne 
veuille supposer qu’elles en dévorent quelques-uns avec 
les enveloppes et tout le reste du produit superflu de 
leur accouchement ; ce qui no me paraît pas vraisem- 
blable , malgré l’exemple des chattes , qui mangent 
quelquefois leurs petits. Au reste , nous ne parlons ici 
que de l’espèce des ours bruns, dont les mâles dévorent 
en elfet les oursons nouveau nés , lorsqu’ils les trouvent 
dans leurs nids ; mais les femelles , au contraire , sem- 
blent les aimer jusqu à la fureur : elles sont , lorsqu’elles 
ont mis bas , plus féroces , plus dangereuses que les 
mâles ; elles combattent et s’exposent à tout pour sauver 
leurs petits , qui ne sont point informes en naissant , 
comme l’ont dit les anciens , et qui , lorsqu’ils sont nés , 
croissent à peu près aussi vite que les autres animaux : 
Us sont parfaitement formés dans le sein de leur mère ; 
