DE L’OURS. *40 
ft si le fœtus ou les jeunes oursons ont paru informes 
au premier coup d’œil , c’est que l’ours adulte l’est 
lui-même par la masse, la grosseur et la disproportion 
du corps et des membres ; et l’on sait que dans toutes 
les espèces , le fœtus ou le petit nouveau né est plus 
disproportionné que l’animal adulte. 
Les ours se recherchent en automne : la femelle est, 
dit-on , plus ardente que le mâle; on prétend qu’elle se 
couche sur le dos pour le recevoir , qu’elle l’embrasse 
étroitement, qu’elle le retient long-tems , etc. : mais il 
est plus certain qu’ils s’accouplent h la manière des qua- 
drupèdes. L’on a vu des ours captifs s’accoupler et pro- 
duire; seulement on n’a pas observé combien dure le 
tems de la gestation. Aristote dit qu’il n’est que de trente 
jours. Commepersonne n’a conlreditce fait, et que nous 
n’avons pu le vérifier , nous ne pouvons aussi ni le nier, 
ni l’assurer; nous remarquerons seulement qu’il nous pa- 
rait douteux : i“. parce que l’ours est un gros animal , 
et que plus les animaux sont gros, plus il faut de tems 
pour les former dans le sein de la mère : 2 °. parce que 
les jeunes ours croissent assez lentement ; ils suivent 
leur mère , et ont besoin de ses secours pendant un an 
ou deux : 5°. parce que l’ours ne produit qu’en petit 
nombre , un , deux , trois , quatre et jamais plus de 
de cinq; propriété commune avec tous les gros animaux, 
qui ne produisent pas beaucoup de petits , et qui les 
portent long-tems : 4°- parce que l’ours vit vingt ou 
vingt-cinq ans , et que le tenus de la gestation et celui 
de l’accroissement, sont ordinairement proportionnés à 
la durée de la vie. A ne raisonner que sur ces analogies, 
qui me paraissent assez fondées , je croirais donc que 
le tems de la gestation dans l’ours est au moins de quel- 
ques mois. Quoi qu’il en soit , il paraît que la mère a 
le plus grand soin de ses petits; elle leur prépare un lit 
