L’OURS BLANC 
TJ n animal fameux de nos terres les plus septenlrio- 
nales , c’est l’ours Jdanc. Martens et quelques autres 
voyageurs en ont fait mention : mais aucun n’en a 
donné une assez bonne description pour qu’on puisse 
prononcer affirmativement qu’il soit d’une espèce diffé- 
rente de celle de l’ours ; il parait seulement qu’on doit 
le présumer en supposant exact tout ce qu’ils nous en 
disent : mais comme nous savons d’ailleurs que l’es- 
pèce de l’ours varie beaucoup suivant les différens 
climats , qu’il y en a de bruns , de noirs , de blancs et 
de mêlés , la couleur devient un caractère nul , et par 
conséquent la dénomination à? ours blanc est insuffisante, 
si l’espèce est différente. J’ai vu deux petits ours ap- 
portés de Russie qui étaient entièrement blancs ; néan- 
moins ils étaient très-certainement de la même espèce 
que notre ours des Alpes. Ces animaux varient beaucoup 
aussi pour La grandeur : comme ils vivent assez long- 
eras , et qu’ils deviennent très-gros et très- gras dans 
les endroits où ils ne sont pas tourmentés , et où ils trou- 
vent de quoi se nourrir largement, le caractère tiré de 
la grandeur est encore équivoque : ainsi l’on ne serait 
pas fondé à assurer que l’ours des mers du nord est 
d une espèce particulière, uniquement parce qu’il est 
ldanc et qu’il est plus grand que l’ours commun. La dif- 
férence dans les habitudes ne me paraît pas plus décisi> 
ve q ue celle de la couleur et de la grandeur. L’ours des 
mers du nord se nourrit de poisson; il ne quitte pas les 
rivages de la mer , et souvent même il habite en pleine 
ea u sur des glaçons flollans : mais si l’on fait attention 
lue l’ours en général est un animal qui se nourrit de 
