DE L’OURS. 26 1 
» tout étourdis , quoique ces coups eussent pu assommer 
» un bœuf. » On doit remarquer dans cette description , 
i°. que l’auteur ne fait pas ces ours plus grands que les 
autres ours , et que par conséquent on doit regarder 
comme suspect le témoignage de ceux qui ont dit que 
ces ours de mer avaient jusqu’à treize pieds de lon- 
gueur; 2 0 . que le poil aussi doux que de la laine ne fait 
pas un caractère qui distingue spécifiquement ces ours , 
puisqu’il suffit qu’un animal habite souvent dans l’eau 
pour que son poil devienne plus doux et même plus 
touffu r on voit cette même différence dans les castors 
d’eau et dans les castors terriers ; ceux-ci , qui habitent 
plus la terre que l’eau , ont le poil plus rude et moins 
fourni: et ce qui me fait présumer que les autres diffé- 
rences ne sont ni réelles ni même aussi apparentes que 
ledit Martens , c’est que Dithmar Blefken , dans sa Des- 
cription de C Islande, parle de ces ours blancs , et as- 
sure en avoir vu tuer un en Groenland , qui se dressa 
*Ur ses deux pieds comme les autres ours; et, dans ce 
récit, il ne dit pas un mot qui puisse indiquer que cet 
°urs blanc du Groenland ne lut pas entièrement sem- 
blable aux autres ours. D’ailleurs , lorsque ces animaux 
trouvent quelque proie sur terre, ils 11e se donnent pas 
la peine d’aller chasser en mer ; ils dévorent les ren- 
nes et les autres bêtes qu’ils peuvent saisir ; ils atta- 
quent même les hommes , et ne manquent jamais 
de déterrer les cadavres : mais la disette où ils se trou- 
vent souvent dans ces terres stériles et désertes , les 
force de s’habituer à l’eau ; ils s’y jettent pour attra- 
per des phoques , de jeunes morses , de petits balei- 
n eaux ; ils se gîtent sur des glaçons où ils les attendent, 
°t d’où ils peuvent les voir venir, les observer de loin; 
tant qu’ils trouvent que ce poste leur produit une 
s "bsistance abondante , ils ne l’abandonnent pas , en 
sorte que quand les glaces commencent à se détacher 
