Ë 6s HISTOIRE NATURELLE 
au piintems, ils sc laissent amener et voyagent avec 
elles ; et comme ils ne peuvent plus regagner la terre, 
ni même abandonner pour long-tems le glaçon sur le- 
quel ils se trouvent embarqués, ils périssent en pleine 
mer; et ceux qui arrivent avec ces glaces sur les côtes 
d’Islande ou de Nonvègc , sont affamés au point de se 
jeter sur tout ce qu’ils rencontrent pour le dévorer , 
et c’est ce qui a pu augmenter encore le préjugé que 
ces ours do mer sont d’une espèce plus féroce et plus 
vorace que l’espèce ordinaire. Quelques auteurs se sont 
même persuadés qu’ils étaient amphibies comme les 
phoques , et qu’ils pouvaient demeurer sous l’eau tout 
aussi long-tems qu’ils voulaient ; mais le contraire est 
évident , et résulte de la manière dont on les chasse : 
ils ne peuvent nager que pendant un petit te ms , ni par- 
courir de suite un espace de plus d’une lieue ; on les 
suit avec une chaloupe , et on les force de lassitude : 
s’ils pouvaient se passer de respirer , ils se plongeraient 
pour se reposer an fond de l’eau ; mais s’ils plongent , 
ce n’est que pour quelques inslans , et , dans la crainte 
de se noyer , ils so laissent tuer à fleur d’eau. 
La proie la pi us ordinaire des ours blancs sont les 
phoques, qui ne sont pas assez forts pour leur résister; 
mais les morses, auxquels il enlèvent quelquefois leurs 
petits, les percent de leurs défenses et les mettent en 
fuite. 11 en est de même des baleines; elles les assom- 
ment par leur masse et les chassent des lieux qu’elles 
habitent , où néanmoins ils ravissent cl dévorent sou- 
vent leurs petits baleineaux. Tous les ours ont naturel- 
lement beaucoup de graisse , et ceux-ci , qui ne vivent 
que des animaux chargés d’huile , en ont plus que les 
autres : elle est aussi à peu près semblable à celle de 
la baleine. La chair de ces ours n’est , dit-on , pas mau- 
vaise à manger , et leur peau fait une fourrure très- 
chaude et très-durable.. 
