LE POLATOUCHE- 
JAI ous avons mieux aimé conserver à cet animal le nom 
qu’il porte dans son pays natal, que d’adopter les noms 
vagues et précaires que lui ont donnés les naturalistes; 
ils l’ont appelé rat volant , écureuil volant, loir volant, 
rat de Pont, rat de Scylhie , etc. Nous exclurons tant 
que nous pourrons de l’histoire naturelle ces dénomi- 
nations composées, parce que la liste de la nature, pour 
être vraie , doit être tout aussi simple qu’elle. Le pola- 
touche est d’une espèce particulière , qui se rapproche 
seulement par quelques caractères de celles de l’écu- 
reuil , du loir et du rat; il ne ressemble k l’écureuil 
que par la grosseur des yeux et par la forme de la 
queue , qui cependant n’est ni aussi longue , ni fournie 
d’aussi longs poils : il approche plus du loir par la figure 
du corps , par celle des oreilles , qui sont courtes et 
nues , par les poils de la queue , qui sont de la même 
forme et de la même grandeur que ceux du loir ; mais 
il n’est pas , comme lui , sujet à l’engourdissement par 
l’action du froid. Le polatouche n’est donc ni écureuil, 
ni rat, ni loir, quoiqu’il participe un peu de la nature 
de tous trois. 
On le trouve également dans les parties septentrio- 
nales de l’ancien et du nouveau continent ; il est seu- 
lement plus commun en Amérique qu’en Europe , où 
il ne se trouve que rarement , et dans quelques pro- 
vinces du Nord , telles que la Lithuanie et la Russie. 
Ce petit animal habite sur les arbres comme l’écureuil-' 
il va de brandie en branche ; et lorsqu’il saule pour 
