5oo HISTOIRE NATURELLE 
réellement existante et différente de celle du polatouche : 
mais ce pourrait être aussi une simple variété dans cette 
espèce, et peut-être enfin n’est-ce qu’une production ac 
ci dentelle ou une monstruosité; car aucun voyageur, 
aucun naturaliste, n’a fait mention de cet animal: SeLa 
est le seul qui l’ait vu dans le cabinet de Vincent , et 
je me défie toujours de ces descriptions faites dans des 
cabinets d’après des animaux que souvent on ajuste pour 
les rendre plus extraordinaires. 
Le polatouche approche, en quelque sorte, de la 
chauve-souris par celte extension de la peau qui, dans 
le saut , réunit les jambes de devant à celles de derrière, 
et qui lui sert à se soutenir en l’air : il paraît aussi lui 
ressembler un peu par le naturel ; car il est tranquille , 
et , pour ainsi dire , endormi pendant le jour ; il ne 
prend de l’activité que le soir. Il est très-facile à appri- 
voiser; mais il est en mcme-tcms sujet à s’enfuir, et il 
faut le garder dans une cage , ou l’attacher avec une 
, petite chaîne. On le nourrit de pain , de fruits , de 
de graines ; il aime sur-tout les boutons et les jeunes 
pousses du pin et du bouleau ; il ne cherche point les 
noix et les amandes comme les écureuils. Il se fait un 
lit de feuilles dans lequel il s’ensevelit , et où il demeure 
tout le jour; il n’en sort que la nuit et quand la faim le 
presse. Comme il a peu de vivacité, il devient aisé- 
ment la proie des martes et des autres animaux qui 
grimpent sur les arbres : aussi l’espèce subsistante est- 
elle en très-petit nombre , quoiqu’il produise ordinaire- 
ment trois ou quatre petits. 
