DU PORC-ÉPIC. ô.o 
par une espèce de groin en bouloir : mais toutes ces 
ressemblances étant fort éloignées , et toutes les diffé- 
rences étant présentes et réelles , il n est pas douteux 
que le porc-épic ne soit d’une espèce particulière et 
différente de celle du hérisson , du castor , du liovie, 
ou de tout autre animal auquel on voudrait le comparer. 
Il ne faut pas non plus ajouter foi h ce que disent pres- 
que unanimement les voyageurs et les naturalistes, qui 
donnent à cet animal la faculté de lancer ses piqua ns à 
une assez grande distance et avec assez de force pour 
percer et blesser profondément ; ni s’imaginer avec eux 
que ces piquans, tout séparés qu’ils sont du coips de 
l’animal, ont la propriété très -extraordinaire et toute 
particulière de pénétrer d’eux-mêmes et par leurs pro- 
pres forces plus avant dans les chairs , dès que la pointe 
y est une fois entrée : ce dernier fait est purement ima- 
ginaire et destitué de tout londement , de toute raison. 
Le premier est aussi faux que le second : mais ou moins 
l’erreur parait fondée sur ce que l’animal , lorsqu il est 
irrité ou seulement agité, redresse ses piquans , les re- 
mue , et que comme il y a de ces piquans qui ne tien- 
nent à la peau que par une espèce de filet ou de pédi- 
cule délié, ils tombent aisément. Nous avons vu des 
porcs-épics vivans, et jamais nous no les avons vus, 
quoique violemment excités , darder leurs piquans. On 
ne peut donc trop s’étonner que les auteurs les plus 
graves , tant anciens que modernes , que les voyageurs 
les plu.s sensés , soient tous d'accord sur un fait aussi 
faux. Quelques-uns d’enlr’eux disent avoir eux-meuies 
été blessés de cette espèce de jaculation ; d’autres as- 
surent qu’elle se fait avec tant de roideur, que le dard 
ou piquant peut percer une planche à quelques pas de 
distance. Le merveilleux , qui n’est que le faux qui fait 
plaisir à croire, augmente et croît à mesure qu’il passe 
