3.8 HISTOIRE NATURELLE 
en boule comme le hérisson. Ces écailles sont si grosses* 
si dures et si poignantes , qu’elles rebutent tous les nni 
maux de proie; c’est une cuirasse offensive qui blesse 
autant quelle résiste : les plus cruels et les plus afla- 
més , tels que le tigre, la panthère , etc. ne font que 
de vains efforts pour dévorer ces animaux armés; ils les 
foulent , ils les roulent , mais en même-lems ils se font 
des blessures douloureuses dès qu’ils veulent les saisir; 
ils ne peuvent ni les violenter , ni les écraser , ni les étouf- 
fer en les surchargeant de leur poids. Le renard , qui 
craint de prendre avec la gueule le hérisson en boule, 
dont les piquans lui déchirent le palais et la langue , le 
force cependant h s’étendre en le foulant aux pieds et le 
pressant de tout son poids ; dès que la tête paraît , il la 
saisit par le bout du museau , et met ainsi le hérisson à 
mort : mais le pangolin et le phalagin sont de tous les 
animaux, sans eu excepter même le porc-épic, ceux 
dont l’armure est la plus forte et la plus offensive; en 
sorte qu’en contractant leur corps et présentant leurs 
armes , ils bravent la fureur de tous leurs ennemis. 
Au reste , lorsque le pangolin et le pbatagin se res- 
serrent , ils ne prennent pas , comme le hérisson , une 
ligure globuleuse et uniforme; leurs corps, en se con- 
tractant , se met en peloton ; mais leur grosse et longue 
queue reste au dehors, et sert de cercle ou de lien au 
corps. Lotte partie extérieure par laquelle il paraît que 
ces animaux pourraient être saisis , se défend d’elle- 
même : elle est garnie dessus et dessous d’écailles aussi 
dures et aussi tranchantes que celles dont le corps est 
revêtu ; et comme elle est convexe en dessus et plate en 
dessous , et qu’elle a la forme à peu près d’une demi- 
pyramide , les côtés anguleux sont revêtus d’écailles en 
équerre pliées à angle droit, lesquelles sont aussi gros- 
ses et aussi tranchantes que les autres ; en sorte que la 
