302 HISTOIRE NATURELLE 
quante fois plus de lions qu’on ne pourrait y en trouver 
aujourd'hui. On a remarqué de même qu’en Turquie, 
en Perse et dans l’Inde , les lions sont maintenant 
beaucoup moins communs qu’ils qe l’étaient ancienne- 
ment : et comme cc puissant et courageux animal fait sa 
proie de tous les autres animaux, et n’est lui-même la 
proie d’aucun , on ne peut attribuer la diminution de 
quantité dans son espèce qu’à l’augmentation du nom- 
bre dans celle de l’homme ; car il faut avouer que la 
force de ce roi des animaux ne tient pas contre l’adresse 
d’un Hottentot ou d’un Nègre , qui souvent osent l’at- 
taquer tête à tête avec des armes assez légères. Le 
lion n’ayant d’autres ennemis que l’homme , et son 
espèce se trouvant aujourd’hui réduite à la cinquantiè- 
me, ou, si l’on veut, à la dixième partie de ce qu’elle 
était autrefois , il en résulte que l’espèce humaine , au 
lieu d’avoir souffert une diminution considérable depuis 
le lems des Romains (comme bien des gens le préten- 
dent) , s’est au contraire augmentée , étendue et plus 
nombreusement répandue , même dans les contrées , 
comme la Libye , où la puissance do l’homme paraît 
avoir été plus grande dans ce tems , qui était à peu près 
le siècle de Carthage , qu’elle ne l’est dans le siècle pré- 
sent de Tunis et d’Alger. 
L’industrie de l’homme augmente avec le nombre ; 
celle des animaux reste toujours la même : toutes les 
espèces nuisibles , comme celle du lion , paraissent être 
réléguées et réduites à un petit nombre, non-seulement 
parce que l’homme est partout devenu plus nombreux , 
mais aussi parce qu’il est devenu plus habile , et qu’il 
a su fabriquer des armes terribles auxquelles rien ne 
peut résister : heureux s’il n’eut jamais combiné le fer 
et le feu que pour la destruction des lions ou des tigres ! 
Cette supériorité de nombre et d’industrie dans l’hom- 
me , qui brise la force du lion , en énerve aussi le cou- 
