334 HISTOIRE NATURELLE 
pour recevoir une espèce d’éducation : aussi l’histoire 
nous parle de lions attelés à des chars de triomphe , de 
lions conduits à la guerre ou menés à la chasse , et 
qui , fidèles à leur maître , ne déployaient leur force 
et leur courage que contré ses ennemis. Ce qu’il y a de 
très-sûr , c’est que le lion , pris jeune et élevé parmi 
les animaux domestiques , s’accoutume aisément h vivre 
et meme à jouer innocemment avec eux; qu’il est doux 
pour ses maîtres , et môme caressant , sur-tout dans le 
premier âge, et que si sa férocité naturelle reparaît quel- 
quefois, il la tourne rarement contre ceux qui lui ont fait 
du bien. Comme ses mouvemens sont très-impétueux 
et ses appétits fort véhémens , on ne doit pas présumer 
que les impressions de l’éducation puissent toujours les 
balancer : aussi y aurait-il quelque danger à lui laisser 
souffrir trop long-tems la faim , ou à le contrarier en le 
tourmentant hors de propos ; non-seulement il s’irrite 
des mauvais traitemens , mais il en garde le souvenir et 
paraît en méditer la vengeance, comme il conserve aussi 
la mémoire et la reconnaissance des bienfaits. Je pour- 
rais citer ici un grand nombre de faits particuliers 
dans lesquels j’avoue que j’ai trouvé quelque exagéra- 
tion , mais qui cependant sont assez fondés pour prou- 
ver au moins , par leur réunion , que sa colère est noble, 
son courage magnanime , sou naturel sensible. On l’a 
vu souvent dédaigner de petits ennemis , mépriser leurs 
insultes , cl leur pardonner des libertés offensantes : 
on l’a vu réduit en captivité s’ennuyer sans s’aigrir , 
prendre au contraire des habitudes douces , obéir à 
son maître, flatter la main qui le nourrit, donner quel- 
quefois la vie à ceux qu’on avait dévoués à la mort en 
les lui jetant pour proie, et, comme s’il se fût attaché 
par cet acte généreux , leur continuer ensuite la même 
protection , vivre tranquillement avec eux , leur faire 
part de sa subsistance , se la laisser même quelquefois 
