DU LION. 335 
enlever toute entière , et souffrir plutôt la faim que de 
perdre le fruit de son premier bienfait. 
On pourrait dire aussi que le lion n’est pas cruel , 
puisqu’il ne l’est que par nécessité , qu’il ne détruit 
qu’autant qu’il consomme , et que dès qu’il est répu , 
il est en pleine paix , tandis que le tigre * le loup , et 
tant d’autres animaux d’espèce inférieure, tels que le 
renard , la fouine , le putois , le furet , etc. donnent 
la mort pour le seul plaisir de la donner, et que , dans 
leurs massacres nombreux , ils semblent plutôt vouloir 
assouvir leurrage que leur faim. 
L’extérieur du lion ne dément point ses grandes qua- 
lités intérieures ; il a la figure imposante , le regard 
assuré , la démarche tière , la voix terrible; sa taille 
n’est point excessive comme celle de l’éléphant ou du 
rhinocéros ; elle n’est ni lourde comme celle de l’hip- 
popotame ou du bœuf, ni trop ramassée comme celle 
de l’hyène ou de l’ours , ni trop alongée ni déformée 
par des inégalités comme celle du chameau : mais elle 
est au contraire si bien prise et si bien proportionnée, 
le corp du lion paraît être le modèle de la force 
jointe à l’agilité; aussi solide que nerveux , n’étant 
chargé ni de chair ni de graisse , et ne contenant rien 
de surabondant , il est tout nerfs et muscles. Cette 
grande force musculaire se marque au dehors par les 
*auts et les bonds prodigieux que le lion fait aisément; 
Par le mouvement brusque de sa queue , qui est assez 
l°rt pour terrasser un homme ; par la facilité avec la- 
quelle il fait mouvoir la peau de sa face , et sur-tout celle 
de son front , ce qui ajoute beaucoup à sa physionomie 
0u plutôt ù l’expression de la fureur; et enfin par la 
L»culté qu’il a de remuer sa crinière , laquelle non-seu- 
lement se hérisse , mais se meut et s’agite en tout sens, 
lorsqu’il est en colère. 
