DU LION. SS 7 . 
de la nature , chacune est accompagnée je tant d’es- 
pèces voisines , qu’il n’est plus possible de les considérer 
une à une , et qu’on est forcé d’en faire un bloc , c’est- 
à-dire un genre, lorsqu’on veut les dénommer. G’est-là 
la véritable origine des méthodes, qu’on ne doit em- 
ployer en effet que pour les dénombrcmcns difficiles 
des plus petits objets de la nature , et qui deviennent 
totalement inutiles et même ridicules lorsqu’il s’agit des 
êtres du premier rang : classer l’homme avec le singe , 
le lion avec le chat , dire que le lion est un chat 
à crinière et à queue longue , c’est dégrader, dé- 
.figurer la nature , au lieu de la décrire et de la 
dénommer. 1 
L’espèce du lion est donc une des plus nobles , puis- 
qu’elle est unique et qu’on ne peut la confondre avec 
celles du tigre , du léopard , de l’otice , etc. ; et qu’au 
contraire ces especes , qui semblent être les moins éloi- 
gnées de celle du lion, sont assez peu distinctes enlr’ elles 
pour avoir été confondues par les voyageurs , et prises 
les unes pour les autres par les nomcnclalcurs. 
Les lions de la plus grande taille ont environ huit ou 
neuf pieds de longueur depuis le mufle jusqu’à l’origine 
de la queue , qui est elle-même longue d’environ quatre 
pieds. Ces grands lions ont quatre ou cinq pieds do hau- 
teur. Les lions de petite taille ont environ cinq pieds et 
demi de longueur , sur trois pieds cl demi de hauteur, 
cl la queue longue d’environ trois pieds. La lionne est, 
dans toutes les dimensions , d’environ un quart plus 
petite que le lion. 
Aristote distingue deux espèces de lions ,* les uns 
grands , les autres plus petits ; ceux-ci , dit-il , ont le 
c °rps plus court à proportion , le poil plus crépu , et ils 
s °nt moins courageux que les autres; il ajoute qu’en gé 
T. y, sa 
