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lorsqu’ils ont dit que la lionne n’avait que deux mamel- 
les; il est très-sûr qu’elle en a quatre , et il est aisé de 
s’en assurer par la seule inspection. Il dit aussi que les 
lions , les ours , les renards , naissent informes , pres- 
que inarticulés ; et l’on sait, à n’en pas douter , qu’à 
leur naissance tous ces animaux sont aussi formés que 
les autres , et que tous leurs membres sont distincts et 
développés. Enfin il assure que les lions s’accouplent à 
rebours , tandis qu’il est de même démontré par la seule 
inspection des parties du mâle et de leur direction, lors- 
qu’elles sont dans Tétât propre à l’accouplement , qu’il 
sc fait à la manière ordinaire des autres quadrupèdes. 
J’ai cru devoir faire mention en détail de ces petites er- 
reurs d’Aristote, parce que l’autorité de ce grand hom- 
me a entraîné presque tous ceux qui ont écrit après lui 
sur l’histoire naturelle-des animaux. Ce qu’il dit encore 
au sujet du cou du lion, qu’il prétend ne contenir qu’un 
seul os , rigide , inflexible , et sans division de vertèbres , 
a été démenti par l’expérience , qui même nous a don- 
né sur cela un fait très-général; c’est que dans tous les 
quadrupèdes , sans en excepter aucun , et même dans 
l’homme , le cou est composé de sept vertèbres , ni 
plus ni moins, et ces mêmes sept vertèbres sc trouvent 
dans le cou du lion , comme dans celui de tous les autres 
animaux quadrupèdes. Un autre fait encore, c’est qu’en 
général les animaux carnassiers oui le cou beaucoup 
plus court que les animaux frugivores , et sur-tout que 
les animaux ruminans; mais cette différence de lon- 
gueur dans le cou des quadrupèdes ne dépend que de la 
grandeur de chaque vertèbre, et non pas de leur nom- 
bre , qui est toujours le même : on peut s’en assurer en 
jetant les yeux sur l’immense collection de squelettes 
qui se trouvent maintenant au cabinet du roi; on verra 
qu’à commencer par l’éléphant et à finir par la taupe , 
