DU LION. 54 7 
si dures , qu’elle suffit seule pour écorcher la peau et 
entamer la chair sans le secours des dents ni des ongles, 
qui sont après les dents ses armes les plus cruelles. Il 
est beaucoup plus fort par la tête , les mâchoires et les 
jambes de devant , que par les parties postérieures du 
corpsi II voit la nuit comme les chats : il ne dort pas 
long-lems , et s’éveille aisément; mais c’est mal-à-pro- 
pos que l’on a prétendu qu’il dormait les yeux ouverts. 
La démarche ordinaire du lion est fière, grave et len- 
te , quoique toujours oblique : sa course ne se fait pas 
par des mouvemens égaux , mais par sauts et par bonds ; 
et ses mouvemens sont si brusques , qu’il ne peut s’arrê- 
ter à l’instant et qu’il passe presque toujours son but. 
Lorsqu’il saute sur sa proie, il fait un bond de douze ou 
quinze pieds, tombe dessus, la saisit avec les pattes de 
devant , la déchire avec les ongles , et ensuite la dévore 
avec les dents. Tant qu’il est jeune et qu’il a de la légè- 
reté, il vit du produit de sa chasse, et quitte rarement ses 
déserts et ses forêts , où il trouve assez d’animaux sau- 
nages pour subsister aisément ; mais lorsqu’il devient 
nieux , pesant , et moins propre à l’exercice de la chas- 
se , il s’approche des lieux fréquentés , et devient plus 
dangereux pour l’homme et pour les animaux domesti- 
ques : seulement on a remarqué que lorsqu’il voit des 
hommes et des animaux ensemble , c’est toujours sur 
les animaux qu’il se jette , et jamais sur les hommes , à 
moins qu ils ne le frappent ; car alors il reconnaît à 
merveille celui qui vient de l’offenser, et il quitte sa proie 
pour se venger. On prétend qu’il préfère la chair du cha- 
meau à celle de tous les autres animaux: il aime aussi 
beaucoup celle des jeunes éléphans; ils ne peuvent lui 
résister lorsque leurs défenses n’ont pas encore poussé , 
®t il en vient aisément à bout , à moins que la mère n’ar- 
rive à leur secours. L’éléphant , le rhinocéros , le tigre 
