55o HISTOIRE NATURELLE 
phans , les jeunes rhinocéros , et quelquefois même ose 
braver le lion. 
La forme du corps est ordinairement d’accord avec 
le naturel. Le lion a l’air noble; la hauteur de ses jambes 
est proportionnée à la longueur de son corps; l’épaisse 
et grande crinière qui couvre ses épaules et ombrage sa 
face , sou regard assuré , sa démarche grave , tout sem- 
ble annoncer sa hère et majestueuse intrépidité. Le tigre, 
trop long de corps , trop bas sur ses jambes , la tête nue, 
les yeux hagards , la langue couleur de sang , toujours 
hors de la gueule , n’a que les caractères de la basse mé- 
chanceté et de l’insatiable cruauté; il n’a pour tout ins- 
tinct qu’une rage constante , une fureur aveugle , qui ne 
connaît , qui ne distingue rien , et qui lui fait souvent 
dévorer ses propres enlans , et déchirer leur mère lors- 
qu’elle veut les défendre. Que ne l’eût-il à l’excès, cette 
soif de sou sang ! ne pût-il l’éteindre qu’en détruisant 
dès leur naissance la race entière des monstres qu'il 
produit ! 
Heureusement pour le reste de la nature , l’espèce 
n’en est pas nombreuse, et paraît confinée aux climats 
les plus chauds de l’Inde orientale. Elle se trouve au 
Malabar , à Siam , à Bengale , dans les mêmes contrées 
qu’habitent l’éléphant et le rhinocéros ; on prétend mê- 
me que souvent le tigre accompagne ce dernier, et qu’il 
le suit pour manger sa fiente , qui lui sert de purgation 
ou de rafraîchissement r il fréquente avec lui les bords 
des fleuves et des lacs ; car comme le sang ne fait que 
l’altérer , il a souvent besoin d’eau pour tempérer l’ar- 
deur qui le consume : et d’ailleurs il attend près des 
eaux les animaux qui y arrivent , et que la chaleur du 
climat contraint d’y venir plusieurs fois chaque jour : 
c’est là qu’il choisit sa proie , ou plutôt qu’il multiplie 
ses massacres ; car souvent il abandonne les animaux 
