DU TIGRE. 353 
solides, mais plus courts; et , comme nous l’avons dit, 
la hauteur dos jambes dans le tigre n’est pas propor- 
tionnée à la grande longueur du corps. Ainsi celte 
vitesse terrible dont parle Pline , et que le nom même 
du tigre paraît indiquer , ne doit pas s’entendre des 
niouvemens ordinaires de la démarche , ni même de la 
célérité des pas dans une course suivie ; il est évident 
qu’ayant les jambes courtes , il ne peut marcher ni cou- 
rir aussi vile que ceux qui les ont proportionnellement 
plus longues : mais celte vitesse terrible s’applique très- 
bien aux bonds prodigieux qu’il doit faire sans effort ; 
car en lui supposant, proportion gardée, autant de force 
et de souplesse qu’au chat , qui lui ressemble beaucoup 
par la conformation , et qui dans l’instant d’un clin 
d’œil fait un saut de plusieurs pieds d’étendue, on sen- 
tira que le tigre , dont le corps est dix fois plus long , 
peut dans un instant presque aussi court faire un bond 
de plusieurs toises. Ce n’est donc point la célérité de sa 
course , mais la vitesse du saut , que Pline a voulu dé- 
signer , et qui rend en effet cet animal terrible , parce 
qu’il n’est pas possible d’en éviter l’effet. 
Le tigre est peut-être le seul de tous les animaux 
dont on ne. puisse fléchir le naturel; ni la force ni la con- 
trainte , ni la violence , ne peuvent le dompter. 11 s’ir- 
rite des bons comme des mauvais traitemens ; la douce 
habitude, qui peut tout, ne peut rien sur cette nature de 
fer; le teins , loin de l’amollir en tempérant les humeurs 
féroces , ne fait qu’aigrir le fiel de sa rage : il déchire la 
ttiain qui le nourrit connue celle qui le frappe ; il rugit 
h la vue de tout être vivant; chaque objet lui paraît une 
nouvelle proie , qu’il dévore d’avance de ses regards avi- 
ses , qu’il menace par des frémissemens affreux mêlés 
d’un grincement de dents , et vers lequel il s’élance sou- 
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