5f>2 HISTOIRE NATURELLE 
Les relations des voyageurs s’accordent avec les té- 
moignages des anciens au sujet de la grande et de la 
petite panthère , c’est à-dire, de notre panthère et de 
notre once. Il parait qu’il existe aujourd’hui, comme 
du tcms d’Oppien , dans la partie de l’Afrique qui 
s’étend le long de la mer méditerranée , et dans les par- 
ties de l’Asie qui étaient connues des anciens , deux es- 
pèces de panthères : la plus grande a été appelée -pan- 
thère ou léopard, et la plus petite once, par la plupart 
des voyageurs. Ils conviennent tous que l’once s’appri- 
voise aisément, qu’on le dresse à la chasse, et qu’on 
s’en sert à cet usage en Perse et dans plusieurs autres 
provinces de l’Asie : qu’il y a des onces assez petits pour 
qu’un cavalier puisse les porter en croupe ; qu’ils sont 
assez doux pour se laisser manier et caresser avec la 
main. La panthère paraît être d’une nature plus fière et 
moins flexible ; on la dompte plutôt qu’on ne l’appri- 
voise , jamais elle ne perd en entier son caractère féro- 
ce; et lorsqu’on veut s’en servir pour la chasse , il faut 
beaucoup de soins pour la dresser, et encore plus de 
précautions pour la conduire et l’exercer. On la mène 
sur une charette , enfermée dans une cage , dont on lui 
ouvre la porte lorsque le gibier paraît; elle s’élance vers 
la bête, l’atteint ordinairement en trois ou quatre sauts, 
la terrasse et l’étrangle : mais si elle manque son coup , 
elle devient furieuse , et se jette quelquefois sur son 
maître , qui d’ordinaire prévient ce danger en portant 
avec lui des morceaux de viande ou des animaux vi- 
vons , comme des agneaux , des chevreaux , dont il lui 
en jette un pour calmer sa fureur. 
Au reste , l’espèce de l’once paraît être plus nom- 
breuse et plus répandue que celle de la panthère : on 
la trouve très-communément en Barbarie , en Arabie , 
et dans toutes les parties méridionales de l’Asie , à F ex- 
