DE L’HYÈNE. 3 79 
dore pendant environ une centaine de pas , et d’une 
manière si marquée , qu’il semble que l’animal aille 
culbuter du côlé gauche , comme un chien auquel on 
aurait blessé la jambe gauche de derrière 1 
11 y a peu d’animaux sur lesquels on ait fait autant 
d’histoires absurdes que sur celui-ci. Les anciens ont 
écrit gravement que l’hyène était mâle et femelle alter- 
nativement ; que quand elle portait , allaitait et élevait 
ses petits , elle demeurait femelle pendant toute l’an- 
née: mais que, l’année suivante , elle reprenait les fonc- 
tions du mâle, et faisait subir à son compagnon le sort 
de la femelle. On voit bien que ce conte n’a d’autre 
fondement que l’ouverture en forme de fente que le 
mâle a comme la femelle , indépendamment des par- 
ties propres de la génération , qni , pour les deux sexes, 
sont dans l’hyène semblables à celles de tous les autres 
animaux. On a dit qu’elle savait imiter la voix humaine, 
retenir le nom des bergers , les appeler , les charmer , 
les arrêter, les rendre immobiles; faire en même-tems 
courir les bergères, leur faire oublier leur troupeau, 
les rendre folles d’amour, etc.... Tout cela peut arri- 
ver sans hyène ; et je finis pour qu’on ne me lasse pas 
le reproche que je vais taire à Pline , qui paraît avoir 
pris plaisir à compiler et raconter ces labiés. 
’ Note communiquée par M le chevalier Bruce à M. de Buffon. 
