3 9 o histoire naturelle 
vent se séparer dans le teins de l’accouplement. Leur 
chaleur dure quinze jours ou trois semaines : pendant 
ce tems , ils sont toujours à l’air ; mais ensuite ils se 
retirent dans des terriers qu’ils ont creusés d’avance : 
ces terriers, qui sont étroits et fort profonds, ont plu- 
sieurs issues ; ils les tiennent propres, et y portent de 
la mousse pour être plus à l’aise. La durée de la ges- 
tation est , comme dans les chiennes , d’environ neuf 
semaines : les femelles mettent Las à la fin de mai ou au 
commencement de juin , et produisent ordinairement 
six , sept ou huit petits 1 . Les isatis qui doivent être 
blancs , sont jaunâtres en naissant, et ceux qui doivent 
être bleus cendré sont noirâtres , et leur poil à tous est 
alors très -court : la mère les allaite et les garde dans 
le terrier pendant cinq ou six semaines , après quoi elle 
les fait sortir , et leur apporte à manger, au mois de 
septembre , leur poil a déjà plus d’un demi pouce de 
longueur. Les isatis qui doivent devenir blancs , le sont 
déjà sur tout le corps à l’exception d’une bande longi- 
tudinale sur le dos , et d’une autre transversale sur les 
épaules, qui sont brunes; et c’est alors que l’isatis s’ap- 
pelle renard croise : mais celle croix brune disparaît 
avant l’hiver; et alors ils sont entièrement blancs, et leur 
poil a plus de deux pouces de longueur : vers le mois 
de mai , il commence à tomber , et la mue s’achève en 
entier dans le mois de juillet. Ainsi la fourrure n’en est 
bonne qu’en hiver. 
L’isatis vit de rats , de lièvres et d’oiseaux; il a au- 
tant de finesse que le renard pour les attraper : il se 
jette à l’eau , et traverse les lacs pour chercher les nid* 
* M. Gmi'lin dit d’après le témoignage des chasseurs , que ces ani- 
maux produisent quelquefois vingt ou vingt-cinq petits d’une seule 
porter Je crois ce fait très-suspect et le nombre très-exagdré. 
