DU GLOUTON. 5<>5 
Ce que les voyageurs en rapportent est peut-être exa- 
géré : mais , en rabattant beaucoup de leurs récits , il en 
reste encore assez pour être convaincu que le glouton 
esl beaucoup plus vorace qu’aucun de nos animaux de 
proie; aussi i’a-t-on appelé le vautour des quadrupèdes. 
Plus insatiable , plus déprédateur que le loup, il détrui- 
rait tous les autres animaux , s’il avait autant d’agilité : 
mais il esl réduit h se traîner pesamment , et le seul 
animal qu’il puisse prendre à la course est le castor^ 
duquel il vient très-aisément à bout, et dont il attaque 
quelquefois les cabanes pour le dévorer avec ses petits , 
lorsqu’ils ne peuvent assez tôt gagner l’eau; car le cas- 
tor le devance à la nage , et le glouton, qui voit échap- 
per sa proie , se jette sur le poisson; et lorsque toute 
chair vivante vient à lui manquer , il cherche les cada- 
vres , les déterre, les dépèce et les dévore jusqu’aux os. 
Quoique cet animal ait de la finesse , et mette en 
œuvre des ruses réfléchies pour se saisir des autres ani- 
maux , il semble qu’il n’ait pas de sentiment distinct 
pour sa conservation , pas même l’instinct commun 
pour son salut : il vient à l’homme ou s’en laisse ap- 
procher , sans apparence de crainte. Celte indifférence , 
qui paraît annoncer l’imbécillité , vient peut être d’une 
cause très-différente. Il est certain que le glouton n’est 
pas stupide , puisqu’il trouve les moyens de satisfaire 
à son appétit toujours pressant et plus qu’immodéré; 
il ne manque pas de courage, puisqu'il attaque indiffé- 
remment tous les animaux qu’il rencontre, et qu’à la vue 
de l’homme il ne fuit , ni ne marque , par aucun mouve- 
ment , le sentiment de la peur spontanée : s’il manque 
donc d’attention sur lui-même, ce n’est point indiffé- 
rence pour sa conservation , ce n’est qu’habitude de 
sécurité. Comme il habile un pays presque désert, qu’il 
y rencontre très-rarement des hommes , qu’il n’y con- 
