DE LA ZIBELINE. 5 97 
» cl fort rémuans pendant la nuit ' ; pendant le jour , 
» au contraire , et sur tout après avoir mangé , ils dor- 
» ment ordinairement une demi-heure ou une heure: 
» on peut dans ce lems les prendre, les secouer, les 
» piquer sans qu’ils se réveillent. » Par cette description 
de M. Gmelin , on voit que les zibelines ne sont pas 
toutes de la même couleur , et que par conséquent les 
nomcnclatcurs qui les ont désignées par les taches et 
lès couleurs du poil , ont employé un mauvais carac- 
tère , puisque non-seulement il change dans les diffe- 
rentes saisons , mais qu’il varie d’individu à individu et 
de climat à climat. 
Les zibelines habitent le bord des fleuves , les lieux 
ombragés et les bois les plus épais; elles sautent très- 
agilement d’arbre en arbre , et craignent fort le soleil , 
qui change , dit-on en très-peu de teins la couleur de 
leur poil. On prétend qu’elles se cachent et qu’elles sont 
engourdies pendant l’hiver ; cependant c’est dans ce 
tems qu’on les chasse et qu’on les cherche de préfé- 
rence , parce que leur fourrure est alors bien plus belle 
et bien meilleure qu’en été. Elles vivent de rats, de pois- 
son , degraincs de pin, et de fruits sauvages. Elles sont 
très-ardentes en amour : elles ont, pendant ce lents de leur 
chaleur une odeur Irès-lorte, et entouttoms leurs excré- 
rnens sentent mauvais. On les trouve principalement en 
Sibérie, et il n’v en a que peu dans les forêts de la grande 
Russie , et encore moins en Laponie. Les zibelines les 
plus noires sont celles qui sont les plus estimées. Lu 
différence qu’il y a de celte fourrure à toutes les autres, 
1 Cette inquiétude et ce mouvement pendant !a nuit n’est pas par- 
ticulier à la zibeline : j’ai vu la même chose aux hermines que nous 
avons eues vivantes, et que nous avons nourries pendant plusieurs 
mois. 
