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dans ce terrier ; mais , pour l’ordinaire , elle s’en pra- 
tique un autre , qu’elle remplit d’autant de provisions 
que la saison lui permet d’en ramasser. 
Les hamsters s’accouplent la première fois vers la fin 
du mois d’avril , où les mâles se rendent dans les ter- 
riers des femelles , avec lesquelles ils ne restent cepen- 
dant que peu de jours. S’il arrive que deux mâles, cher- 
chant femelle , se rencontrent dans le même trou , il 
s’élève un combat furieux entr’eux , qui , pour l’ordi- 
naire , finit par la mort du plus faible. Lo vainqueur 
s’empare de sa femelle , et l’un et l’autre , qui , dans 
tout autre teins , sc persécutent et s’entre-tuent , dépo- 
sent leur férocité naturelle pendant lo peu de jours que 
durent leurs amours. Ils se défendent même récipro- 
quement contre les agresseurs. Quand on ouvre un ter- 
rier dans ce tems-là , et que la femelle s’aperçoit qu’on 
veut lui enlever son mari , elle s’élance sur le ravisseur, 
et lui l’ait souvent sentir la fureur de sa vengeance par 
des morsures profondes et douloureuses. 
Les femelles mettent bas deux ou trois fois par an : 
leur porlée n’est jamais au dessous de six , et le plus 
souvent de seize à dix-huit petits. Le crû de ces animaux 
est fort prompt. A l’âge de quinze jours , ils essaient 
déjà à creuser la terre : peu après , la mère les oblige de 
sortir du terrier, de sorte qu’à l’âge d’environ trois semai- 
nes ils sont abandonnés à leur propre conduite. Cette 
mère montre en général fort peu de tondresse maternelle 
pour ses petits : elle qui , dans le tems de ses amours , 
défend si courageusement son mari , ne connaît que 
la fuite quand sa famille est menacée d’un danger; son 
unique soin est de pourvoir à sa propre conservation. 
Dans code vue, dès qu’elle se sent poursuivie , elle s’en- 
fonce en creusant plus avant dans la terre; ce qu’elle 
exécute avec une célérité surprenante. Les petits ont 
