DE LA ROUSSETTE, etc. 4» 5 
brcuses en Afrique et en Asie que celle du vampire l’est 
en Amérique, (les animaux sont plus grands , plus forts, 
et peut-être plus méchans que le vampire; mais c’est à 
force ouverte , en plein jour aussi bien que la nuit , 
qu’ils font leur dégât : ils tuent les volailles cl les petits 
animaux ; ils se jettent même sur les hommes , les in- 
sultent et les blessent au visage par des morsures cruel- 
les ; et aucun voyageur ne dit qu’ils sucent le sang des 
hommes et des animaux endormis. 
Les anciens connaissaient imparfaitement ces quadru- 
pèdes ailés , qui sont des espèces de monstres ; et il est 
vraisemblable que c’est d’après ces modèles bizarres de 
la nature que leur imagination a dessiné les harpies. Les 
ailes , les dents , les griffes , la cruauté, la voracité , la 
saleté , tous les attributs difformes , toutes les facultés 
nuisibles des harpies , conviennent assez à nos rousset- 
tes. Hérodote paraît les avoir indiquées lorsqu’il a dit 
qu’il y avait de grandes chauve-souris qui incommo- 
daient beaucoup les hommes qui allaient recueillir la 
casse autour des marais de l’Asie ; qu’ils étaient obligés 
de se couvrir de cuir le corps et le visage pour se garan- 
tir de leurs morsures dangereuses. Strabon parle de 
très-grandes chauve-souris dans la Mésopotamie , dont 
la chair est bonne à manger. 
Les roussettes sont des animaux carnassiers, voraces, 
et qui mangent de tout; car lorsque la chair ou le pois- 
son leur manquent , elles se nourrissent de végétaux et 
de fruits de toute espèce ; elles boivent le suc des pal- 
miers , et il est aisé de les enivrer et de les prendre en 
mettant h portée de leur retraite des vases remplis d’eau 
de palmier ou de quelque autre liqueur fermentée. Elles 
s’attachent et se suspendent aux arbres avec leurs ongles; 
elles vont ordinairement en troupes, etplusla nuit que le 
jour ; elles fuient les lieux trop fréquentés , et demeu- 
