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le plus gros cabiai esl à peine égal à un cochon de dix-huit 
mois; il a la tôle plus courte , la gueule beaucoup moins 
fendue, les dents et les pieds tout différens , des mem- 
branes entre les doigts , point de queue ni de défenses; 
les yeux plus grands , les oreilles plus courtes ; et il en 
diffère encore autant par le naturel et les mœurs que 
par la conformation. Il habite souvent dans l’eau , où il 
nage comme une loutre , y cherche de même sa proie, 
et vient manger au bord le poissson qu’il prend et qu’il 
saisit avec la gueule et les ongles ; il mange aussi des 
grains , des fruits et des cannes de sucre. Comme ses 
pieds sont longs et plats , il se tient souvent assis sur 
ceux de derrière. Son cri esl plutôt un braiement comme 
celui de l’âne , qu’un grognement comme celui du co- 
chon. Il ne marche ordinairement que la nuit, et pres- 
que toujours de compagnie , sans s’éloigner du bord 
des eaux ; car , comme il court mal à cause de ses longs 
pieds et de ses jambes courtes , il ne pourrait trouver 
son salut dans la fuite ; et, pour échapper à ceux qui 
le chassent , il se jette à l’eau , y plonge et va sortir au 
loin , ou bien il y demeure si long-lcms , qu’on perd 
l’espérance de le revoir. Sa chair est grasse et tendre; 
mais elle a plutôt , comme celle de la loutre, le goût 
d’un mauvais poisson que celui d’une bonne viande : 
cependant on a remarqué que la hure n’en était pas 
mauvaise ; et cela s’accorde avec ce que l’on sait du 
castor , dont les parties antérieures ont le goût de la 
chair , tandis que les parties postérieures ont le goût 
du poisson. Le cabiai est d’un naturel tranquille et 
doux; il ne fait ni mal ni querelle aux autres animaux: 
on l’apprivoise sans peine ; il vient à la voix , et suit 
assez volontiers ceux qu’il connaît et qui l’ont bien 
traité. On ne le nourrissait à Paris qu’avec l’orge , de 
la salade et des fruits ; il s’est bien porté tant qu’il a 
