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vite. Il habite ordinairement les montagnes de Norwège 
et de Laponie : mais il en descend quelquefois en si 
grand nombre dans de certaines années et dans de cer- 
taines saisons , qu’on regarde l’arrivée des lemings 
comme un fléau terrible , et dont il est impossible de 
se délivrer ; ils font un dégât affreux dans les cam- 
pagnes , dévastent les jardins , ruinent les moissons , 
et ne laissent rien que ce qui est serré dans les maisons, 
où heureusement ils n’cntrenl pas. Ils aboient h peu 
près comme de petits chiens; lorsqu’on les frappe avec 
un bâton , il se jettent dessus et le tiennent si fort avec 
les dents , qu’ils se laissent enlever et transporter à 
quelques distances sans vouloir le quitter ; ils se creu- 
sent des trous sous terre , et vont, comme les taupes , 
manger les racines ; ils s’assemblent dans de certains 
tems , et meurent , pour ainsi dire , tous ensemble ; 
ils sont très-courageux, et se défendent contre les autres 
animaux. On ne sait pas trop d’où ils viennent; le peu- 
ple croit qu’ils tombent avec la pluie. Le mâle est ordi- 
nairement plus gravi que la femelle, et a aussi les taches 
noires plus grandes. Ils meurent infailliblement au re- 
nouvellement dos herbes. Ils vont aussi en grandes 
troupes sur l’eau dans le beau tems ; mais s’il vient un 
coup de vent , ils sont tous submergés. Le nombre 
de ces animaux est si prodigieux , que quand ils meu- 
rent, l’air en est infecté, cl cela occasionne beaucoup 
de maladies ; ils semblent même qu’ils infectent les 
plantes qu’ils ont rongées , car le pâturage fait alors 
mourir le bétail. La chair dos lemings n’est pas bonne 
à manger; et leur peau , quoique d’un beau poil , ne 
peu pas servir à faire des fourrures , parce qu’elle a 
trop peu de consistance. 
2. Le zisel. Quelques auteurs , et entr’autres M, Lia- 
