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se balancent , qui sc confondent , qui s’opposent sans 
pouvoir s anéantir : les unes pénètrent et transportent 
les corps; les autres les échauffent et les animent; l’at- 
traction et l’impulsion sont les deux principaux' ins- 
trumens de l’action de cette puissance sur les corps 
bruts ; la chaleur et les molécules organiques vivantes 
sont les principes actifs qu’elle met en œuvre pour la 
formation et le développement des êtres organisés. 
Avec de tels moyens que ne peut la nature ? Elle 
pourrait tout si elle pouvait anéantir et Créer; mais 
dieu s ’csl réservé ces deux extrêmes de pouvoir , anéam 
tir et créer sont les attributs de la toute puissance ; 
altérer , changer , détruire , développer , renouveler 
produire, sont les seuls droits qu’il a voulu céder. 
Ministre de ses ordres irrévocables , dépositaire de ses 
immuables décrets , la nature ne s’écarte jamais des 
lois qui lui ont été prescrites; elle n’altère rien aux 
plans qui lui ont été tracés, et dans tous ses ouvrages 
die présente le sceau de l’éternel s cette empreinte 
divine , prototipc inaltérable des existences , est le 
mobile sur lequel elle opère; modèle dont tous les 
traits sont exprimés en caractères ineffaçables , et pro- 
noncés pour jamais ; modèle toujours neuf * que le 
nombre des moules ou des copies , quelqu’infini qu’il 
soit , ne fait que renouveler. 
Tout a donc été créé et rien encore ne s’est anéan- 
ti ; la nature balance entre ces deux limites sans 
jamais approcher ni de l’une ni de l’autre : tâchons 
de la saisir dans quelques points de cet espace immense 
qu’elle remplit et parcourt depuis l’origine des siècles 
Quels objets ! Un volume immense de matière qui 
n’eût formé qu’une inutile , une épouvantable masse 
s’il n’eût été divisé en parties séparées par dos espaces 
•mille fois plus immenses ; mais des milliers de globes 
