SIR LA NATURE. 17 
augmentent la charge et contribuent de tout leur poids à 
son embrasement : elles font partie de notre Univers , 
puisqu’elles sont sujèlcs , comme les planètes , à 1 at- 
traction du soleil ; mais elles n’ont rien de cornmuu 
entr’elles ni avec les planètes , dans leur mouvement 
d’impulsion; elles circulent chacune dans un plan dif- 
férent et décrivent des orbes plus ou moins alongés 
dans des périodes différentes de tems , dont les unes 
sont de plusieurs années , et les autros de quelques siè- 
cles : le soleil tournant sur lui-même , mais au reste 
immobile au milieu du tout , sert en même teins de 
flambeau , de foyer , de pivot à toutes ces parties de la 
machine du monde. 
C’est par sa grandeur même qu’il demeure immobile 
et qu’il régit les autres globes ; comme la force a été 
donnée proportionnellement à la masse , qu’il est incom- 
parablement plus grand qu’aucune des comètes, et qu’il 
contient mille fois plus de matière que la plus grosso 
planète , elles ne peuvent ni le déranger , ni se sous- 
traire à sa puissance, qui s’étendant à des distances 
immenses les contient toutes , et lui ramène au bout 
d’un tems celles qui s’éloignent le plus ; quelques-unes 
même à leur retour s’en approchent de si près , qu’ après 
avoir été refroidies pendant des siècles , clics éprouvent 
une chaleur inconcevable ; elles sont sujètes à des vicis- 
situdes étranges par ces alternatives de chaleur et de 
froid extrêmes , aussi-bien que par les inégalités de leur 
mouvement, qui tantôt est prodigieusement accéléré et 
ensuite infiniment retardé : ce sont , pour ainsi dire , 
des mondes en désordre , en comparaison des planètes , 
dont les orbites étant plus régulières , les mouvemens 
plus égaux , la température toujours la même , sem- 
blent être des lieux de repos , où tout étant constant , 
la nature peut établir un plan , agir uniformément, se 
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