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développer successivement dans toute son étendue. 
Parmi ces globes choisis entre les astres errans , celui 
<jue nous habitons parait encore être privilégié : moins 
froid, moins éloigné que Saturne, Jupiter, Mars, il 
est aussi moins brûlant que Vénus et Mercure qui pa- 
raissent trop voisins de l’astre de lumière. 
Aussi , avec quelle magnificence la nature ne brille- 
t-elle pas sur la terre ? Une lumière pure s’étendant de 
l’orient au couchant , dore successivement les hémis- 
phères de ce globe ; un élément transparent et léger 
l’environne; une chaleur douce et féconde anime, fait 
éclore tous les germes de vie : des eaux vives et salu- 
taires servent à leur entretien , à leur accroissement ; 
des éminences distribuées dans le milieu des terres 
arrêtent les vapeurs de l’air , rendent ces sources inta- 
rissables et toujours nouvelles ; des cavités immenses 
faites pour les recevoir , partagent les continens : l’éten- 
due de la mer est aussi grande que celle de la terre ; 
ce n’est point un élément froid et stérile , c’est un nouvel 
empire aussi riche , aussi peuplé que le premier. Le 
doigt de Dieu a marqué leurs confins ; si la mer anti- 
cipe sur les plages de l’occident , elle laisse à découvert 
celles de l’orient ; cette masse immense d’eau, inactive 
par elle-même , suit les impressions des mouvemens 
célestes , elle balance par des oscillations régulières de 
flux et de reflux , elle s’élève et s’abaisse avec l’astre 
de la nuit , elle s élève encore plus lorsqu’il concourt 
avec l'astre du jour, et que tous deux réunissant leurs 
forces dans le. tems des équinoxes , causent les grandes 
marées : notre correspondance avec le ciel n’est nulle 
part mieux marquée. De ces mouvemens constans et 
généraux résultent des mouvemens variables et parti- 
culiers , des transports de terre , des dépôts qui forment 
au fond des eaux des éminences semblables h celles 
