40 DISCOURS 
La nature est le trône extérieur de la magnificence 
divine ; l’homme qui la contemple , qui l’étudie , s’élève 
par degrés au trône intérieur de la toute-puissance ; 
fait pour adorer le créateur , il commande à toutes les 
créatures ; vassal du ciel , roi de la terre , il l’ennoblit , 
la peuple et l’enrichit ; il établit entre les êtres vivans 
l’ordre , la subordination , l’harmonie , il embellit la 
nature même , il la cultive, l’étend et la polit; en éla- 
gue le chardon et la ronce , y multiplie le raisin et la 
rose. Voyez ces plages désertes , ces tristes contrées où 
l’homme n’a jamais résidé , couvertes ou plutôt héris- 
sées de bois épais et noirs ; dans toutes les parties éle- 
vées , des arbres sans écorce et sans cime , courbés , 
rompus , tombant de vétusté , d’autres en plus grand 
nombre , gisant au pied des premiers , pour pourrir 
sur des monceaux déjà pourris , étouffent , ensevelis- 
sent les germes prêts à éclore. La nature , qui partout 
ailleurs brille par sa jeunesse, paraît ici dans la décré- 
pitude , la terre surchargée par le poids , surmontée 
par les débris de ses productions , n’offre au lieu d’une 
verdure florissante , qu un espace encombré , traversé 
de vieux arbres chargés de plantes parasites , de lichens, 
d’agarics , fruits impurs de la corruption : dans toutes 
les parties basses , des eaux mortes et croupissantes 
faute d’être conduites et dirigées; des terrains fangeux, 
qui n’étant ni solides ni liquides , sont inabordables , 
et demeurent également inutiles aux habitans de la 
terre et des eaux ; des marécages qui , couverts de 
plantes aquatiques et fétides , ne nourrissent que des 
insectes vénéneux et servent de repaire aux animaux 
immondes. Entre ces marais infects qui occupent les 
lieux bas , et les forêts décrépites qui couvrent les 
terres élevées , s’étendent des espèces de landes , des 
çavanes qui û ont rien de commun avec nos prairies } 
