SUR LA NATURE. 2 * 
les mauvaises herbes y surmontent , y étouffent les 
bonnes ; ce n’est point ce gazon fin qui semble faire le 
duvet de la terre , ce n’est point cette pelouse émaillée 
qui annonce sa brillante fécondité ; ce sont des végétaux 
agrestes , des herbes dures , épineuses , entrelacées les 
Unes dans les autres , qui semblent moins tenir à la 
terre qu’elles ne tiennent entr’clles , et qui se dessé- 
chant et repoussant successivement les unes sur le9 
autres , forment une bourre grossière épaisse de plu- 
sieurs pieds. Nulle route , nulle communication , nul 
vestige d’intelligence dans ces lieux sauvages ; l’homme 
obligé de suivre les sentiers de la bêle farouche , s’il 
veut les parcourir , est contraint de veiller sans cesse 
pour éviter d’en devenir la proie ; effrayé de leurs 
rugissemens , saisi du silence même de ces profondes 
solitudes , il rebrousse chemin et dit : la nature brute 
est hideuse et mourante ; c’est moi , moi seul qui peux 
la rendre agréable et vivante : desséchons ces marais , 
animons ces eaux mortes en les faisant couler ; formons- 
en des ruisseaux , des canaux , employons cet élément 
actif et dévorant qu’on nous avait caché et que nous 
ne devons qu’à nous-mêmes ; mettons le feu à cette 
bourre superflue , à ces vieilles forêts déjà à demi con- 
sommées ; achevons de détruire avec le fer ce que le 
feu n’aura pu consumer : bientôt au lieu du jonc , du 
nénuphar , dont le crapaud composait son venin , nous 
verrons paraître la renoncule , le trefle , les herbes 
douces et salutaires ; des troupeaux d’animaux bon- 
dissans fouleront cette terre jadis impraticable ; ils y 
trouveront une subsistance abondante , une pâture 
toujours renaissante ; ils se multiplieront pour se mul- 
tiplier encore : servons-nous de ces nouveaux aides pour 
achever notre ouvrage ; que le bœuf soumis au joug , 
emploie ses forces et le poids de sa masse à sillonner 
