SUR LA NATURE. a5 
des soins toujours renouvelés ; s’ils cessent , tout lan- 
guit , tout s’altère , tout change , tout rentre sous la 
main de la nature : elle reprend ses droits , cflacc les 
ouvrages de l’homme , couvre de poussière et de 
niousse ses plus fastueux monumens , les détruit avec 
le teins , et ne lui laisse que le regret d’avoir perdu 
par sa faute ce que ses ancêtres avaient conquis par 
leurs travaux. Ces lems où l’homme perd son domai- 
ne , ces siècles de barbarie pendant lesquels tout périt , 
sont toujours préparés par la guerre , et arrivent avec, 
la disette et la dépopulation. L’homme qui ne peut que 
par le nombre , qui n’est fort que par sa réunion , qui 
n’est heureux que par la paix , a la fureur de s’armer 
pour son malheur et de combattre pour sa ruine : 
excité par l’insatiable avidité , aveuglé par l’ambition 
encore plus insatiable , il renonce aux senliuiens d’bu- 
manilé , tourne toutes ses forces contre lui-même , 
cherche à s’entre-détruire , se détruit en effet ; et 
après ces jours de sang et de carnage , lorsque la fumée 
de la gloire s’est dissipée , il voit d’un œil triste la terre 
dévastée , les arts ensevelis , les nations dispersées , 
les peuples affaiblis , son propre bonheur ruiné et sa 
puissance réelle anéantie. 
Grand Dieu , dont la seule présence soutient la na- 
ture et maintient l’harmonie des lois de l’univers ; vous , 
qui du trône immobile de l’empicée , voyez rouler sous 
vos pieds toutes les sphères célestes sans choc et sans 
confusion ; qui du sein du repos , reproduisez h chaque 
instant leurs mouvemens immenses , et seul régissez 
dans une paix profonde ce nombre infini de deux et de 
mondes ; rendez , rendez enfin le calme à la terre 
agilee ! Qu’ e Jl e S0 Jt dans le silence ! qu’à votre voix 
la discorde et la guerre cessent de faire retentir leurs 
clameurs orgueilleuses ! Dieu de bonté , auteur de tous 
