v SUR LA NATURE. 29 
la terre , et cette température dépend de sa situation , 
c’est-à-dire de la distance à laquelle il se trou\e de 
celui du soleil : à une distance plus grande , nos animaux , 
nos plantes ne pourraient ni vivre ni végéter ; 1 eau , la 
sève , le sang , toutes les autres liqueurs perdraient leur 
fluidité , à une distance moindre , elles s évanouiraient 
et se dissiperaient en vapeurs : la glace et le leu sont 
les élémens de la mort ; la chaleur tempérée est le pre- 
mier germe de la vie. 
Les molécules vivantes répandues dans tous les corps 
organisés sont relatives , et pour l’action et pour le 
nombre , aux molécules de la lumière qui frappent toute 
matière et la pénètrent de leur chaleur. Partout où 
les rayons du soleil peuvent échauffer la terre , la sur- 
face se vivifie , se couvre de verdure et se peuple d ani- 
maux : la glace même , dès qu’elle se résout en eau , 
semble se féconder ; cet élément est plus fertile que 
celui de la terre , il reçoit avec la chaleur le mouve- 
ment et la vie : la mer produit à chaque saison plus 
d’animaux que la terre n’en nourrit; elle produit moins 
de plantes ; et tous ces animaux qui nagent à la surface 
des eaux , ou qui en habitent les profondeurs , n ayant 
pas , comme ceux de la terre , un fonds de subsistance 
assuré sur les substances végétales , sont forcés de vivre 
les uns sur les autres , et c’est à cette combinaison que 
tient leur immense multiplication , ou plutôt leur pullu- 
lation sans nombre. 
Chaque espèce et des uns et des autres ayant été 
créée , les premiers individus ont servi de modèle à 
tous leurs descendans. Le corps de chaque animal ou 
de chaque végétal , est un moule auquel s’assimilent 
indifféremment les molécules organiques de tous les 
animaux ou végétaux détruits par la mort et consumés 
par le tems ; les parties brutes qui étaient entrées dans 
