3a DISCOURS 
et qui se perpétuent par les générations, n’appartiennent 
pas également h toutes ; plus l’espèce est élevée , plus 
le type en est ferme , et moins elle admet de ces varié- 
tés. L’ordre , dans la multiplication des animaux étant 
en raison inverse de l’ordre de grandeur , et la possi- 
bilité des différences en raison directe du nombre dans 
le produit de leur génération , il était nécessaire qu’il 
y eût plus de variétés dans les petits animaux que dans 
les grands : il y a aussi , et par la même raison , plus 
d’espèces voisines ; l’unité de l’espèce étant plus res- 
serrée dans les grands animaux , la distance qui la 
sépare des autres est aussi plus étendue : que de varié- 
tés et d’espèces voisines accompagnent , suivent ou 
précèdent l’écureuil ,1e rat et les autres petits animaux, 
tandis que l’éléphant marche seul et sans pair à la 
tête de tous ! 
La matière brute qui compose la masse de la terra 
n’est pas un limon vierge , une substance intacte et 
qui n’ait pas subi des altérations ; tout a été remué 
par la force des grands et des petits agens , tout a été 
jnanié plus d’une fois par la main de la nature ; le 
clobe de la terre a été pénétré par le feu , et ensuite 
recouvert et travaillé par les eaux ; le sable qui en 
remplit le dedans est une matière vitrée; les lits épais 
de O'iaise qui le recouvrent au dehors , ne sont que ce 
même sable décomposé par le séjour des eaux ; le roc 
vif, le granit , le grès , tous les cailloux , tous les 
métaux ne sont encore que cette même matière vitree . 
dont les parties se sont réunies , pressées ou séparées 
selon les lois de leur affinité. Toutes ces substances 
sont parfaitement brutes , elles existent et existeraient 
indépendamment des animaux et des végétaux ; mais 
d’autres substances , en très-grand nombre et qui parais- 
sent également brutes , tirent leur origine du détriment 
