SUR LA NATURE. 3a 
des corps organisés ; les marbres , les pierres à chaux , 
les graviers , les craies , les marnes ne sont composés 
que de débris de coquillages et des dépouilles e ces 
petits animaux , qui transformant l’eau de la mer en 
pierre , produisent le corail et tous les madrépores , 
dont la variété est innombrable et la quantité pres- 
qu’immense. Les charbons de terre, les tourbes et les 
autres matières qui se trouvent aussi dans les couches 
extérieures de la terre , ne .sont que le rés.du des végé- 
taux plus ou moins détériorés , pourris et consumés. 
Enfin d’autres matières en moindre nombre, telles que 
les pierres ponces , les soufres,,les mâchefers, lesamian 
les , les laves , ont été jetées par les volcans , et pro- 
duites par une seconde action du feu sur les matières 
premières. L’on peut réduire à ces trois grandes com- 
binaisons tous les rapports des corps bruts , et toutes 
les substances du règne minéral. 
Les lois d’affinité par lesquelles les parties consti- 
tuantes de ces différentes substances se séparent des 
autres pour se réunir entr’elles , et former des ma- 
tières homogènes , sont les mêmes que la loi général» 
par laquelle tous les corps célestes agissent les uns sur 
les autres ; elles s’exercent également et dans les mêmes 
rapports des masses et des distances ; un globule d eau , 
de sable ou de métal agit sur un autre globule , comme 
le globe de la Lerre agit sur celui de la lune . et si 
jusqu’à cc jour l’on a regardé ces lois d’affinité comme 
différentes de celles de la pesanteur , c est taule de les 
avoir bien conçues , bien saisies ; c est faute d avoir 
embrassé cet objet dans toute son étendue. La ligure 
qui. dans les corps célestes ne fait rien ou presque rien 
à la loi de l’action des uns sur les autres , parce que la 
distance est très-grande, fait au contraire presque tout, 
lorsque la distance est très-petite ou nulle. Si la lune et 
