36 DISCOURS 
premières ne pouvant, se toucher que par des points , 
laissent des intervalles égaux à l’espace qu’elles rem- 
plissent , taudis que les parties supposées cubiques 
peuvent se réunir toutes sans laisser le moindre inter- 
valle, et former par conséquent une matière une fois 
plus pesante que la première. Et quoique les figures 
puissent varier à l’infini , il paraît qu’il n’en existe pas 
autant dans la nature que l’esprit pourrait en conce- 
voir; car elle a fixé les limites de la pesanteur et de la 
légèreté : l’or et l’air sont les deux extrêmes de toute 
densité ; toutes les figures admises , exécutées par la 
nature , sont donc comprises entre ces deux termes , 
et toutes celles qui auraient pu produire des substances 
plus pesantes ou plus légères ont été rejetées. 
Au reste , lorsque je parle des figures employées par 
la nature, je n’entends pas qu’elles soient nécessaire- 
ment ni même exactement semblables aux figures géo- 
métriques qui existent dans notre entendement , c’est 
par supposition que nous les faisons régulières , et par 
abstraction que nous les rendons simples. 11 n’y a peut- 
être ni cubes exacts , ni sphères parfaites dans l’Univers; 
mais comme rien n’existe sans forme , et que selon la 
diversité des substances , les figures de leurs élémens 
eont différentes , il y en a nécessairement qui appro- 
chent de la sphère ou du cube , et de toutes les autre* 
figures régulières que nous avons imaginées : le précis, 
l’absolu , l’abstrait, qui se présentent si souvent à notre 
esprit , ne peuvent se trouver dans le réel , parce que 
tout y est relatif, tout s’y fait par nuances, tout s’y 
combine par approximation. De même lorsque j’ai parlé 
d’une substance qui serait entièrement pleine, parce 
quelle serait composée de parties cubiques , et d’une 
autre substance qui ne serait qu’à moitié pleine, parce que 
toutes ses parties constituantes seraient sphérique* , je 
