58 DISCOURS 
Or un effet général est ce qu’on doit appeler une 
cause , car la cause réelle de cet effet général ne nous 
sera jamais connue , parce que nous ne connaissons 
rien que par comparaison , et que l’effet étant supposé 
général et appartenant également à tout , nous ne pou- 
vons le comparer à rien , ni par conséquent le connaîtra 
autrement que par le fait : ainsi l’attraction ou , si l’on 
veut , la pesanteur étant un effet généra! et commun à 
toute matière , et démontré par le fait , doit cire regar- 
dée comme une cause , et c’est ii elle qu’il faut rappor- 
ter les autres causes particulières et même l’impulsion, 
puisqu’elle est moins générale et moins constante. La 
difficulté ne consiste qu’à voir en quoi l’impulsion peut 
dépendre en effet do l’attraction : si l’on réfléchit à la 
communication du mouvement par le choc, on sçnlira 
hien qu’il ne peut se transmettre d’un corps à un autre 
que par le moyen du ressort , et l’on reconnaîtra que 
toutes les hypothèses que l’on a faites sur la transmis- 
sion du mouvement dans les corps durs , ne sont que 
des jeux de notre esprit qui ne pourraient s’exécuter 
dans la nature : un corps parfaitement dur n’est en 
effet qu’un être de raison , comme un corps parfaite- 
ment élastique n’est encore qu’un autre être de raison; 
ni l’un ni l’autre n’existent dans la réalité, parce qu’il 
n’y existe rien d’absolu , rien d’extrême , et que le mot 
et l’idée de parAiit n’est jamais que l’absolu ou l’ex- 
trême de la chose. 
S’il n’y avait point de ressort dans la matière , il n’y 
aurait donc nulle force d’impulsion; lorsqu’on jète une 
pierre , le mouvement qu’elle conserve ne lui a-t-il pas 
été communiqué par le ressort du bras qui l’a lancée ? 
lorsqu’un corps en mouvement en rencontre un autre 
en repos, comment peut-on concevoir qu’il Iffi com- 
munique soh mouvement , si ce n’est en comprimant le 
